Урал – одна из самых крупных рек Евразийского континента и замыкает десятку самых протяжённых его водных артерий. Официальная длина Урала – 2428 км, и таким образом он оказывается протяжённее, чем Дон и Днепр.
Но река Урал имеет такое название только 250 лет, а до этого могучую реку все именовали Яик, что в переводе с тюркского означает «разливающийся». Что же послужило поводом для переименования древней реки и географических мест, с ней связанных, и как это произошло?
В 1773-1774 гг. Оренбургский край был взволнован пугачевским бунтом. Почти 2 года бушевала пугачевская вольница на берегах Яика. Воды реки обагрились кровью многих тысяч убитых. Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева закончилась поражением восставших.
Чтобы уничтожить в народе память о крестьянской войне, императрица Екатерина II приказала переименовать реку Яик в Урал, а Яицкий городок - в Уральск. 15 (26) января 1775 г. вышел указ (высочайшее повеление) о переименовании реки Яик в Урал и города Яицка - в Уральск (ныне это казахстанский Уральск).
Так «Яик» был вычеркнут из всех георграфизмов и заменён новым именем «Урал». А за упоминание прежних названий можно было угодить на каторгу в Сибирь.
©Светлана Бутузова