Его называют родоначальником и самым ярким представителем импрессионизма в музыке, сам же он, отличавшийся склонностью к мистике, считал себя в некотором роде волшебником и «алхимиком от музыки», способным извлекать из тишины чарующие звуки. Для создания своих произведений ему требовалось очень много времени - оно уходило на бесчисленные наброски, летевшие затем в мусорную корзину. Порой ему нужны были недели на то, чтобы отдать предпочтение одному аккорду перед другим. В личной жизни он, выходец из довольно простой семьи, отличался вкусами и повадками истинного аристократа. Ну а его семейные отношения, бывало, становились темой скандальных пересудов газетных хроник и вызывали резкое осуждение со стороны широкой публики и даже друзей.

Человек этот, казалось, был соткан из противоречий. Отважный летчик, с рекордной скоростью облетевший вокруг земного шара. Талантливый конструктор, построивший и поднявший в воздух самый большой в истории авиации гидросамолет. Его деловой хватке удивлялись видавшие виды продюсеры Голливуда, где он снял несколько фильмов, признанных классикой жанра, и воротилы военно-промышленного комплекса. Ведь именно им созданная «Хьюз Эйркрафт Компани» первой в мире начала производство спутников связи.

И его же называли «чокнутым миллиардером». А как еще прикажете называть человека, испытывавшего такой патологический ужас перед микробами и бактериями, что он добровольно превратил себя в настоящего отшельника, ограничив круг общения горсткой преданных людей?

Люди всегда испытывали любопытство к тому, что происходит в подводном мире, и пытались туда проникнуть. Но как получить запас воздуха для дыхания под водой? Это было довольно сложно. Нужно было преодолеть две проблемы: трудность передвижения в воде и постоянное изменение давления в подводном мире. Ныряние с запасом воздуха могли осуществить только очень натренированные пловцы, облаченные в сложные громоздкие костюмы со шлемами.

В 1878 году английский инженер Генри Флюсс изобрел первый подводный аппарат, использующий чистый кислород. Однако у водолазов возникли проблемы. В то время не было известно, что чистый кислород, вдыхаемый под давлением, становится токсичным на глубине более 20 метров, и время его вдыхания должно быть ограничено.

А 11 июня 1910 года во французском городе Сен-Андре-де-Кюбзак родился человек, который изобрел акваланг и научился, по его словам, «делать деньги из воды». Звали его Жак-Ив Кусто.