Жил вдовый крестьянин, было у него три сына, и все были женаты. Жил старик исправно, дети его слушались, и братья между собой жили дружно. Все было хорошо, да одно неладно: невестки между собой жили недружно, постоянно ругались, а все из-за того, что каждая из них хотела большухой быть. Все были на деле исправны, и каждая из них могла быть большухой. Наскучили старику перекоры невесток; однажды он призвал сыновей и говорит им: «У невесток каждый день споры, дым коромыслом, надо это прикончить; я надумал задать им загадку, которая отгадает, та пусть и большухой будет. Только чтобы после этого уж спору не было, если они будут согласны, то и делу конец». Призвали невесток, и те на это согласились.
Поздно вечером старик и говорит невесткам: «Вы согласились отгадать загадку, а вот на целую ночь вам загадка, отгадайте: «Что дальше слышно?» Завтра рано спрошу у вас, и кто отгадает, та и будет большухой. Первая брань лучше последней, а уговор дороже денег. Помните, на что согласились». Утром рано старик позвал сыновей с невестками и спрашивает у старшей: «Что, отгадала ли?» — «Петуха голос, когда он весной поет, по заре дальше всего слышно». — «Да, петуха далеко слышно, — говорит старик, — Ну, а ты?» — спрашивает он у средней. «Когда весной собака лает по заре, то гораздо дальше петуха слышно». — «Да, — говорит старик, — пожалуй, собаку и дальше слышно. Ну, а ты что скажешь?» — обращается старик к меньшой невестке. «Хлеб да соль дальше всего слышно», — говорит меньшая невестка. «Да, — говорит старик, — хлеб да соль за тысячи верст слышно. Будь же ты большухой».