Не в котором царстве, не в котором государстве, не именно в том, в котором мы живем, жил-был царь да царица, а у этого царя не было короны. Он и стал сбирать свое царство и собрал всех главных начальников и простого роду мужиков, кто бы ему корону мог достать с острова, где она хранилась. Вот-отка и выискался один — Михайло Трунщиков. «Я,— говорит,— могу достать корону». А царь и говорит: «Много ли тебе надо, как корону достанешь?» А Михайло Трунщиков и говорит: «Мне денег не надо, а дай мне волю на двенадцать дён в каждом кабаке пить вино». Царь согласился. Прошло двенадцать дён, и стал собираться Михайло Трунщиков за короной. Пришел он к царю просит благословения, а царь ему в ответ: «С богом». И спросил еще царь у Михаилы Трунщикова: «Много ли тебе,— говорит,— надо на дорогу?» А Михайло Трунщиков у него и попрошал двенадцать кораблев, чтобы были начинены с порохом. «А на тринадцатом мы,— говорит,— поедем, и дай команду солдат».
Отправился Михайло Трунщиков в дорогу и подъезжает к тому к месту, на котором острову была корона. Сейчас и зачал распоряжаться: «Причаливайтесь!» Команда причалилась к острову, вышел Михайло Трунщиков из корабля и пошел по острову, взял с собой трех солдатов. Идет он островом, а на этом острову маленьких змей — по колено брели. Но у них была такая одежа, что они не боялись. Подходят к дому, а у этого дома лежала змея тридцать сажен длины и двенадцать ширины. Они сильно испугались ее, но Михайло Трунщиков не струсил, перешел по ней, и солдаты за ним перешли все четверо, она и не слыхала, вошли в дом, а в доме в переднем углу стояла корона. Взял Михайло Трунщиков корону, и воротились назад. Только из дома вышли, а змея повернулась к ним ртом, а сама говорит человеческим голосом: «А! — говорит. - Вы пришли корону воровать!» Сама рот распялила и хочет всех съесть. А Михайло Трунщиков и говорит. «Не ешь, дай мне снести корону на корабль, так втожно и ешь, а коли теперь съешь меня и корону, так тебе барышу нет н нам убыток». А она говорит: «Не поверю, ты,— говорит,—не придешь». А Михайло Трунщиков: «Я, — говорит, — тебе оставлю трех солдатов под заклад». И оставил трех солдатов, сам пришел в корабль и сказал своим солдатам: «Отчаливайтесь скорее!»
Сейчас отчалились и поехали обратно в путь. Змея подождала Михайла, но не могла дождаться и съела трех солдатов, а сама и закричала большим голосом и приказала маленьким змеям своим: «Летите,— говорит, — на море и прожигайте корабли, увез нашу корону Михайло Трунщиков». Вспорхнуло стадо змей и полетело. Видит Михайло Трунщиков, что дело не ладно, и приказал своим солдатам отчаливать три корабля с порохом. Сейчас солдаты перетянули снасти и остались три корабля, а они в путь поехали. Налетели змеи на три корабля и зачали крышу прожигать, думали, что тут Михайло Трунщиков. Обсели кругом корабли, прожгли крышу, и вспыхнул порох, и разорвало корабли и змей на мелкие части.
Услыхала старшая змея этот стук и опять закричала громким голосом: «Летите,— говорит,— остальные змеи и жгите их насмерть». Поднялись все остальные змеи и полетели в погоню Михайло Трунщикова. Видит Михайло Трунщиков опять такую неудачу и приказал отчалить четыре корабля с порохом. Сейчас отчалили четыре корабля. Налетели змеи на эти корабли и опять же начали прожигать крыши. Как только прожгли и дотронулись жигалом до пороху, порох вспыхнул, разорвало корабли и всех змей.
Услыхала этот стук старшая змея; рассердившись, поднялась и полетела сама. Увидел Михайло Трунщиков старшую змею и сказал своим солдатам: «Отчаливайте остальные пять кораблей с порохом, а сами идите на всех парусах». Сейчас солдаты отчалили корабли и поехали на одном корабле.
Налетела большая змея и бухнулась на пять кораблей. Видит Михайло Трунщиков, что змея упала на те корабли. Как она села, корабли угрузли в воду. Испугался Михайло Трунщиков, что подмочит порох и не вспыхнет, но не успела она сесть на корабли и проткнула жигалом крышу, дотронулась жигалом до пороху, и вспыхнул порох, и разорвало пять кораблей и ее расхватило на мелкие части. Чрево из нее выкинуло на берег с тремя солдатами, которые были отданы под заклад: они были неврежены. И видя, Михайло Трунщнков, что там на берегу три солдата ходят, приказал подчалиться к берегу. Причалились к берегу и подошли те три солдата, которые были в змеиной брюшине, а Михайло Трунщиков на корабль нейдет, на радостях ходит взад да вперед, по берегу. Солдаты сговорились; «Давайте отчалимтесь да уедемте, пущай он останется здесь, ему отсюда не прийти, а мы дома скажем, что его змеи съели, а мы, мол, корону достали, нас царь и наградит». Сейчас отчалились от берегу, а Михайло Трунщиков скач-поскач, а никак не может взойти на корабль, сел на берег и заплакал. Поплакал, и придумалось ему: «Пойду я за кораблем, не могу ли дойти до дому?»
И пошел Михайло Трунщиков берегом, подался недалеко, вдруг выскочил из лесу черт, бежит да сам и кричит: «А! Ты у нас корону увез и всех змей перевел, вот уж теперь не убежать, я тебя съем!» Михайло Трунщиков побежал от черта и перескочил за канавку, тут уж черту дела нет до него, он не может за канавку перейти, тут уж земля не черта, а медведя. Только он за канавку перескочил, сейчас ему медведь навстречу, три сажени вышины да две ширины, разел пасть и говорит: «Заходи ко мне в рот, от меня уж не уйдешь. Ты корону увез и всех змей перевел, да и от черта ушел, а уж от меня не уйдешь, я тебя съем!» А медведь-от был милостивый. И стал прошать Михайло Трунщиков, чтобы он его спас. И говорит Михайло Труншиков: «Михайло Потапович, спаси меня». А сам поклонился медведю в ноги. Сейчас медведь уселся на лужок и стал рассказывать Михайлу Трунщикову: «У царя сегодня пир, вот уж приехали к нему с короной». А Михайло Трунщиков и затосковал сильно: «Ах! — говорит, не привелось мне на пиру попировать!» А медведь говорит ему: «Ежели желаешь, то мы поспеем на пир с тобой». Он опять поклонился медведю в ноги. «Сделай, —говорит,—такую милость, чтобы поспеть на пир!» Сейчас медведь приказал взлезать на него, медведь поприсел.
И поскакал медведь во всю рысь. Подскакал к овинам, к тому городу, в котором был царь, и приказал, чтобы про него не сказывать, что его медведь привез: «Ежели как скажешь, так сейчас тебя из артели выхвачу и съем». Забожился Михайло Трунщиков, что не скажет. Простился с медведем и пошел в город. А царь корону принял от тех и усадил всех в передний угол. Уж пьют да попивают, а Михайла не забывают, за упокой поминают, потому что те приехали и сказали, что Михайла Трунщикова змеи съели, и никто не считал его живым. Только идет Михайло Трунщиков на глаза царю. Царь как увидел его, сейчас схватил в охапку и спрошал: «Где ты взялся?» — «А вот,— говорит,— они уехали, а меня медведь привез». И рассказал все царю подробно, как дело было. Рассердился царь и расстрелял солдатов, тех, которые обманули его, только трех оставил, которые были в змеином чреве. А Михайло Трунщиков только помянул про медведя, а медведь тут и есть, распихивает народ своей широкой грудьей; стража вся испугалась такого преогромного зверя, и у солдатов выпали ружья из рук. И пропустили медведя к царю во дворец. Подходит медведь и добирается до Михайла Трунщикова и хочет его съесть. Но Михайло Трунщиков ему в ответ говорит: «Но ешь меня, медведь, не я.— говорит,— сказал про тебя, но хмель мой сказал. Давай и тебя напоим, и ты неладно заговоришь». Сейчас прикатили сороковку-бочку, напоили медведя, он одним духом ее высосал и сделался пьяный и повалился и не помнит сам себя. А стража хотела его убить. Но Михайло Трунщиков не дал. «Он,— говорит,— меня спас, так и я его спасу». А вся стража покорилась Михайлу Трущикову.
Медведь проснулся и не помнит, как он плотно спал. Там стали рассказывать другие прочие, как это дело было; медведь поблагодарил Михайлу Трунщикова, что он спас от стражи, и сам удалился во свою сторону. А Михайло Трунщиков получил от царя половину царства и женился на царевне у того же царя. И теперь еще все-то живут с царевной и царствуют вместе со своим тестем.