В некотором царстве, в некотором государстве, а может быть, и в том, в котором мы живем, жили-были два брата. Один из них был богатый, а другой бедный.
Старший богач завел однажды помочь, хотел дров рубить, а бедного меньшого брата и не позвал на помочь. Горе взяло бедного брата: «Пойду,— говорит,— без зову и без обеда прямо на ниву, где брат хочет дрова рубить». Приходит и видит: мужик в красной рубахе, в плисовых штанах рубит дрова. «Бог помощь, добрый человек!» — «Милости просим»,— сказал дровосек. «А послушай-ко, добрый человек, эту ниву,— сказал бедняк, - брат мой хотел рубить на дрова. Так он тебя прогонит».— «Я его счастье»,— сказал мужик в красной рубахе.
Бедный мужик в ноги да за ноги: «Скажи, братне счастье, где мое счастье?» — «Поди,— говорит братне счастье,— пройди болото, увидишь такую же ниву, как и эта. Среди той нивы ивовый куст, под тем кустом лежит мужик в такой же красной рубахе, как и я. Ты выруби из того куста ивовый батог и ударь мужика по левому боку и скажи: „Спорину давай“».
Он пошел. Прошел бедняк болото, видит — нива. Середи нивы большой-большой ивовый куст, под кустом лежит мужик. Бедняк вырубил батог и хлоп по левому боку мужика. Тот скочил. «Что тебе надо?» — «Подавай спорину». Счастье и дало ему скатерку: «На,— говорит,— поди домой, посади жену, детей за стол и скатерку подостели на стол».
Мужик бежит, ног под собой не слышит. Пришел домой. Посадил семью кругом стола, а скатерку развернул на стол. Вдруг кушанья, вина разные. Наелся мужик сам, накормил и семью. Обрал скатерку, отворил окошко, положил руку под щеку и давай песни петь.
В это время большой брат шел с работы. Услышал песни у брата и зашел. «Что, брат, у тебя такое веселье?» — «Ой ты,— говорит ему меньшой,— ко мне счастье пришло, и ты такого обеда не видел, гляди-ко!» А сам взял да и развернул скатертку. У большого брата и глаза разбежались. «Дай,— говорит брат, — на денек. У меня женка парня родила, завтра крестины будут, так надобно попов позвать да обед сделать». — «А ладно,— говорит меньшой,— приди завтра, я на денек и дам».
На другой день и приходит старший за скатерткой и просит на денек. Он взял и отдал. А тот того и ждал. Взял да без оглядки домой. Пришел и заставил жену сшить такую же скатеретку. Жена того часу сшила. Вечером приходит меньшой брат за скатереткой. Он взял да и отдал ту, которую шила жена. Меньшой брат и не узнал. Пришел домой, развернул скатеретку и — нет ничего. Он к брату: «Отдай,— говорит,— братец, мою скатертку».— «Я отдал тебе»,— говорит старший брат. «Ты отдал, да не ту».— «Нет, братец, ту!» Божится, клянется, что ту отдал.
И пошел бедняк бедный-беднешенек. Пришел домой, ребята есть просят, и дать было нечего. Проспали ночь голодом. Старой выти больно крепко утром завтракали. На другой день встал раным-ранешенько и пошел на ту ниву, на которой счастье дало ему скатертку. Пришел и видит: спит тот же мужик. Он опять вырубил ивовой батог и хлоп по левому боку мужика. Тот скочил на ноги и сказал: «Что тебе надо?» — «А то, что ты спишь, а я голодую. Подавай мне спорину!» — «Больно скоро прожил,— сказало счастье,— я ведь дал тебе». Мужик не отвязывается: «Подавай спорину, да и только». — «На, — говорит счастье, — кошелек, поди вытряси дома над столом да выкупи скатертку».
Он взял кошелек, пришел домой, начал трясти; так из кошелька все золото да серебро. Он накупил хлеба. Накормил ребят. Отворил окошко, стал, руку под щеку положил и давай опять песни петь. Старший брат услышал и приходит узнать, что опять у брата такое, что-то он поет. Приходит и видит: на столе кошелек лежит. «Что ты, брат, веселый такой?» — «Не говори, брат,— отвечал тот,— клад нашел. С этого кошелька серебро да золото сыплется».— «Ой, дай, братец мне,— говорит старший,— у меня дома достроят завтра, надо рассчитаться, а нечем».— «Нет уж, братец, не дам». Тот в ноги ему: «Братец, родимой, выкупи из беды. Ведь не на кого больше надеяться, кроме тебя. Век стану бога молить».
Незлопамятлив был меньшой брат. Жалко ему большого. Взял да и отдал ему кошелек, про скатертку и не вспомнил. А тот пришел домой, давай-ко скорее шить такой же кошелек. На другой день приходит меньшой брат и просит кошелек. А тот взял да своего шитья кошелек и подал. Он пришел домой, тряс, тряс — из кошелька ничего не сыплется. Прибежал опять к брату, просит, просит, а тот не отдает. Воротился домой. Поел кое-каких сухарей и лег спать. Утром встал того раньше и пошел на ту же ниву, на которой счастье давало ему скатертку да кошелек. Приходит, видит: опять тот же мужик лежит под тем же кустом. Он опять вырубил батог и хвать опять мужика по боку. «Что тебе надо?» — сказал тот. «Подавай спорину!» — «На,— говорит,— вот тебе сумка. Как придешь домой, жену и детей выгони из избы. Избу запри. А сам отвори сумку и скажи: ’’Два с сумки", а потом, как они справятся, так скажи: „Два в сумку“».
Мужик обрадовался, побежал домой и думает: «Не отдам брату». Пришел домой. Жену выгнал и детей, дверь запер. А сам и говорит; ’’Два с сумки“, Вдруг выскочили два молодца в красных рубашках с плетками в руках и давай его стегать. А он боится сказать, наконец кое-как выговорил: ’’Два в сумку!“ Он двери кое-как отворил, жену пустил с детьми. Ничего не говоря, отворил окошко и давай громче прежнего песни петь, во все горло. Брат услышал, пришел и спрашивает: «Что у тебя опять за веселье?» — «Ой, братец, сумка как у меня есть, вить такая сумка. Уж этой не дам тебе и посмотреть».— «Дай, братец»,— начал старший уговаривать. «Нет, братец, ни за что. Отдай,— говорит,— мою скатертку да кошелек».— «Отдам, отдам, братец, только дай сходить с твоей сумкой на пожню».— «Ну, так и быть, возьми,— говорит,— да придешь домой, дак запрись в клеть сам и скажи: “Два с сумки“».
Тот схватил сумку, прибежал домой, заперся в клеть да и говорит: ’’Два с сумки“. Вдруг выскакивают оттуда два молодца и начали его потчевать плетками. Он созвал жену: «Поди,— говорит,— позови брата, пусть уймет». А брат в это время притворился нездоровым и лежит в постели. Приходит невестка и зовет деверька: «Поди, брат, уйми,— говорит,— убьют разбойники мужа».— «Ой, не могу, сестрица, до полусмерти убили мошенники».— «Братец, родимой, отдам всё твое добро, только поди избавь».
Тот взял батог. Приходит, а они все еще стегают. Брат начал умолять: «Уйми, братец».— «А отдай,— говорит,— мою скатертку да кошелек».— «Ой, жена, жена, отдай ему скатертку да кошелек, да захвати горсточку серебра». Жена все принесла. А меньшой брат сказал: «Два в сумку». Молодцы убрались. А он взял скатерть, кошелек и сумку, пошел домой. И стали они жить да быть, добра наживать, да.